Рога для оленя являются своеобразным отличительным знаком и способом защиты от хищников.

Появляются они в раннем возрасте, а меняться начинают обычно со второго года жизни. Пока рога растут, они отличаются чувствительностью. Их поверхность покрыта кожей, а кровь перемещается по множеству кровеносных сосудов. Постепенно чувствительность в рогах начинает снижаться. В зимнее время чувствительность в них пропадает полностью, и они становятся сухими. Рога доставляют оленю дискомфорт, и животное старается от них избавиться.

Олень чешет рога о деревья, пытается сбить их, нередко используя в качестве помощника любого соперника.

Лесники, заботясь о здоровье оленей, нередко делают самостоятельно специальные «бодалки», которые животные находят и применяют очень быстро.  Оставить рога олень всегда старается на одном и том же месте

На месте отпавших рогов у оленя остается небольшой вырост, который в дальнейшем и вырастает в новые ветвистые отростки. Количество «веток» на рогах оленя  связано с его возрастом. Самки оленей имеют более скромные «венцы», а большинство их — безрогие. Главной причиной такого распределения является статус и обязанности. Самец участвует в турнирах, защищает потомство и добывает еду. У самки круг обязанностей меньше.